เรื่องย่อ

หนังสือโยนาห์ประกอบไปด้วยสี่บทซึ่งเล่าเรื่องราวของโยนาห์ ผู้ที่พระเจ้าเลือกให้ไปประกาศเตือนชาวเมืองนีนะเวห์ถึงความชั่วร้ายของพวกเขา แต่โยนาห์พยายามหนีภารกิจนี้ด้วยการลงเรือไปยังทิศตรงข้าม อย่างไรก็ตาม พระเจ้าทรงส่งพายุใหญ่จนโยนาห์ถูกโยนลงทะเลและถูกกลืนโดยปลายักษ์อยู่สามวันก่อนที่เขาจะถูกพ่นออกมา โยนาห์ตัดสินใจทำตามคำสั่งและไปประกาศที่นีนะเวห์ ซึ่งทำให้ชาวเมืองกลับใจ พระเจ้าจึงไม่ทำลายเมืองนั้น ในตอนท้าย โยนาห์รู้สึกไม่พอใจที่พระเมตตาจึงได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญเกี่ยวกับความเมตตาและความกรุณาของพระเจ้าเมื่อเฝ้าดูเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นตามพระประสงค์

ประมาณ 750 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงรัชสมัยของกษัตริย์เยโรโบอัมที่ 2 โยนาห์ผู้เผยพระวจนะได้รับบัญชาจากพระเจ้าให้ไปที่เมืองนีนะเวห์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิอัสซีเรีย เพื่อประกาศการพิพากษาที่กำลังจะเกิดขึ้นเนื่องจากความชั่วร้ายของพวกเขา อย่างไรก็ตาม โยนาห์ ด้วยความกลัวหรือความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้น ตัดสินใจที่จะไม่เชื่อฟังและพยายามที่จะหลบหนีจากที่ประทับของพระเจ้า โดยขึ้นเรือไปยังเมืองทารชิช การกระทำที่ไม่เชื่อฟังของเขานำไปสู่พายุรุนแรงที่คุกคามชีวิตของทุกคนบนเรือ เมื่อตระหนักว่าบาปของตนเองเป็นสาเหตุให้เกิดความวุ่นวาย โยนาห์จึงขอให้กะลาสีโยนเขาลงทะเล เพื่อยุติพายุอย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อโยนาห์ถูกโยนลงทะเล พระเจ้าทรงจัดเตรียมปลาใหญ่ตัวหนึ่งมากลืนเขาเข้าไป ซึ่งเขาใช้เวลาสามวันสามคืนอธิษฐานและไตร่ตรองก่อนที่จะถูกสำรอกขึ้นฝั่ง

หลังจากประสบการณ์ที่น่าทึ่งนี้ โยนาห์ได้รับคำสั่งจากพระเจ้าอีกครั้งให้ไปที่เมืองนีนะเวห์และประกาศข่าวสารแห่งการกลับใจ ในคราวนี้ โยนาห์เชื่อฟังอย่างเสียไม่ได้ และไปที่เมืองใหญ่ ประกาศว่าภายในสี่สิบวัน นีนะเวห์จะถูกทำลายอย่างแน่นอน น่าแปลกที่ผู้คนในเมืองนีนะเวห์ตั้งแต่ต่ำต้อยไปจนถึงสูงส่ง ตอบสนองด้วยความจริงใจต่อการประกาศของโยนาห์ พวกเขาประกาศอดอาหาร สวมผ้ากระสอบ และนั่งบนขี้เถ้า แสดงการกลับใจและการถ่อมใจต่อพระเจ้า พระเจ้าทรงสังเกตการกลับใจของพวกเขาและสงสารพวกเขา เปลี่ยนพระทัยไม่นำภัยพิบัติที่พระองค์เคยตรัสว่าจะนำมาสู่พวกเขา

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะชื่นชมยินดีในการรอดพ้นของเมืองโยนาห์นั้นไม่พอใจอย่างมากจากการทรงพระเมตตาของพระเจ้าที่มีต่อชาวนีนะเวห์ เขารู้สึกโกรธที่พระเจ้าไม่ทรงนำภัยพิบัติที่ประกาศไว้ และแสดงการไม่พอใจของเขาต่อพระเจ้า พระเจ้าทรงให้บทเรียนแก่โยนาห์โดยการทำให้พืชเติบโตขึ้นมาเพื่อให้เงาแก่เขา แล้วจึงส่งหนอนมาทำลายมัน ทำให้เขาไม่สบายใจ เมื่อโยนาห์แสดงความไม่พอใจของเขาอีกครั้ง พระเจ้าทรงใช้สถานการณ์นี้เพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจ โดยถามว่าโยนาห์มีความกังวลเกี่ยวกับพืชที่เขาไม่ได้ลงแรงหรือไม่ และสรุปโดยการอ้างสิทธิ์ของพระองค์ในการดูแลชาวนีนะเวห์อย่างมาก หนังสือโยนาห์จบลงอย่างเปิดเผย ทำให้ผู้อ่านไตร่ตรองถึงขอบเขตของความเมตตาของพระเจ้าและอันตรายของการถือเอาความคิดแคบ ๆ และอคติ

ข้อคิด: โยนาห์ 1-4

“บรรดาผู้ที่ใส่ใจในรูปเคารพอันไร้สาระ ก็ละทิ้งความหวังในความรักมั่นคงของตน” (2:8) คุณเคยเห็นสิ่งนี้ในชีวิตของคุณเองหรือไม่? การไล่ตามความสุขชั่วครู่ชั่วยามเพื่อเติมเต็มและทำให้เราพึงพอใจ มักจะทิ้งเราไว้ด้วยความว่างเปล่า แต่เมื่อเราละจากสิ่งเหล่านั้นและผูกพันกับพระเจ้าเที่ยงแท้องค์เดียว เราจะได้รับการต้อนรับด้วยความรักมั่นคงของพระองค์เสมอ ซึ่งอยู่ที่นั่นตลอดมา นั่นคือความรักมั่นคง พระองค์ทรงอยู่กับคุณตรงนั้น ทรงรอคอยอย่างอดทนให้คุณสังเกต พระองค์ทรงเป็นที่ซึ่งความชื่นชมยินดีอยู่!

คำถาม

1.   เรามีความรับผิดชอบที่จะแบ่งปันความเชื่อของเรากับผู้อื่น แม้ว่าเราจะรู้สึกว่าพวกเขาไม่สมควรได้รับความเมตตาของพระเจ้าหรือไม่? ในโลกปัจจุบันที่เต็มไปด้วยความหลากหลายและความคิดเห็นที่แตกต่างกัน บทบาทของการแบ่งปันความเชื่อและคุณค่าของเรากับผู้อื่นคืออะไร?

2.   เรื่องราวของโยนาห์ท้าทายเราให้พิจารณาอคติของเราเองและลักษณะที่เราอาจจำกัดความรักและความเมตตาของพระเจ้าต่อบางกลุ่มได้อย่างไร เราจะต่อสู้กับอคติส่วนตัวและสังคมได้อย่างไร และเราสามารถส่งเสริมความเห็นอกเห็นใจและความเข้าใจต่อผู้ที่มีภูมิหลังหรือความเชื่อที่แตกต่างจากเราได้อย่างไร?

พระธรรมโยนาห์ทั้งสี่บทนี้มอบข้อคิดอันล้ำค่าและเป็นสากลเกี่ยวกับพระลักษณะของพระเจ้าและธรรมชาติของมนุษย์ โดยสรุปได้ดังนี้:

• พระเมตตาของพระเจ้ากว้างใหญ่เกินกว่าความเข้าใจของมนุษย์: ข้อคิดที่สำคัญที่สุดคือ พระเมตตาและความรักอันหาที่สุดมิได้ของพระเจ้า พระองค์ไม่เพียงแต่ทรงเมตตาโยนาห์ที่หลบหนีและดื้อรั้น แต่ยังทรงเมตตาชาวนีนะเวห์ที่เป็นศัตรูของอิสราเอลและมีวิถีชีวิตที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง พระธรรมนี้เผยให้เห็นว่าพระเจ้าทรงปรารถนาการกลับใจและการช่วยให้รอดของทุกคน ไม่ใช่แค่คนที่เราคิดว่าสมควรได้รับเท่านั้น
• พระเจ้าทรงเป็นพระเจ้าแห่งโอกาสครั้งที่สอง (และสาม และสี่!): โยนาห์ได้รับการเรียกให้ไปประกาศถึงสองครั้ง และแม้จะพยายามหลีกหนีและไม่พอใจ แต่พระเจ้าก็ยังคงใช้เขาและให้โอกาสเขาได้เรียนรู้บทเรียน สิ่งนี้ตอกย้ำว่าพระเจ้าทรงอดทนและพร้อมจะให้โอกาสเราเสมอ แม้เมื่อเราล้มเหลวหรือทำผิดพลาด
• การเชื่อฟังอย่างแท้จริงมาจากหัวใจ ไม่ใช่แค่การกระทำ: โยนาห์ไปประกาศที่นีนะเวห์ตามคำสั่ง แต่หัวใจของเขาไม่ได้สอดคล้องกับพระประสงค์ของพระเจ้าอย่างแท้จริง เขาเต็มไปด้วยความโกรธและความไม่พอใจที่พระเจ้าทรงเมตตาชาวนีนะเวห์ นี่แสดงให้เห็นว่าการเชื่อฟังภายนอกเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ พระเจ้าทรงปรารถนาหัวใจที่เชื่อฟังและสอดคล้องกับพระทัยของพระองค์
• อันตรายของความเห็นแก่ตัวและการตัดสินผู้อื่น: โยนาห์แสดงให้เห็นถึงความคับแคบในความคิดและความเห็นแก่ตัว เขาห่วงใยความสะดวกสบายส่วนตัวของเขา (ร่มเงาจากต้นละหุ่ง) มากกว่าชีวิตจิตวิญญาณของผู้คนนับแสนในนีนะเวห์ สิ่งนี้ท้าทายให้เราสำรวจทัศนคติของเราเองว่า เรากำลังตัดสินหรือกีดกันความรอดจากใครหรือไม่ และเรามีความรักและเมตตาต่อผู้อื่นมากน้อยเพียงใด
• อำนาจอธิปไตยของพระเจ้าเหนือสรรพสิ่ง: ตลอดทั้งเรื่อง พระคัมภีร์แสดงให้เห็นว่าพระเจ้าทรงควบคุมทุกสิ่ง ตั้งแต่พายุ ปลาใหญ่ ต้นละหุ่ง ไปจนถึงหนอนและลมร้อน พระองค์ทรงเป็นผู้ควบคุมสูงสุดและสามารถใช้สถานการณ์ใด ๆ เพื่อให้พระประสงค์ของพระองค์สำเร็จ

พระธรรมโยนาห์เป็นเครื่องเตือนใจอันทรงพลังว่า พระเจ้าทรงยิ่งใหญ่กว่าความคิดและขอบเขตความเข้าใจของมนุษย์ พระเมตตาของพระองค์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล และพระองค์ทรงเชิญชวนให้เราทุกคนมีหัวใจที่เปิดกว้างและมีเมตตาเช่นเดียวกับพระองค์ เพื่อที่จะเป็นเครื่องมือในการประกาศความรอดของพระองค์ไปสู่ผู้อื่น