เรื่องย่อ

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยงานเลี้ยงใหญ่โตของกษัตริย์เซอร์ซีสแห่งเปอร์เซียที่ราชินีวาสทีถูกถอดจากตำแหน่งเพราะไม่เชื่อฟังคำสั่งของกษัตริย์ จากนั้นจึงมีการคัดเลือกหญิงสาวงามจากทั่วราชอาณาจักรเพื่อเฟ้นหาราชินีองค์ใหม่ เอสเธอร์ หญิงสาวชาวยิวที่กำพร้าซึ่งได้รับการเลี้ยงดูโดยโมรเดคัยผู้เป็นญาติ ได้รับเลือกให้เป็นราชินี แต่เธอเก็บงำชาติกำเนิดของตนไว้ตามคำแนะนำของโมรเดคัย ขณะเดียวกัน ฮามาน ขุนนางใหญ่ เล็งเห็นว่าโมรเดคัยไม่ยอมก้มกราบตน จึงโกรธแค้นและวางแผนจะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิวทั้งหมด โมรเดคัยขอให้เอสเธอร์เสี่ยงชีวิตเข้าเฝ้ากษัตริย์เพื่อวิงวอนขอความช่วยเหลือ แต่การเข้าเฝ้ากษัตริย์โดยไม่ได้รับอนุญาตมีโทษถึงตาย เอสเธอร์จึงตัดสินใจจัดงานเลี้ยงให้กษัตริย์และฮามาน เพื่อหาโอกาสเปิดเผยแผนการชั่วร้ายของฮามานและขอความช่วยเหลือให้แก่ชนชาติของตน เรื่องราวในตอนนี้เต็มไปด้วยความตึงเครียด ความลับ และการตัดสินใจที่อาจเปลี่ยนชะตากรรมของชาวยิวทั้งปวง

ในหนังสือเอสเธอร์ แม้ว่าชื่อของพระเจ้าจะไม่ได้ถูกกล่าวถึงโดยตรง แต่การประทับอยู่ของพระองค์สามารถมองเห็นได้ผ่านการจัดฉากหลังทั้งหมด ในรัชสมัยของกษัตริย์อาหสุเอรัส (ชื่อเปอร์เซียเรียกว่า เซอร์ซีส) ผู้ไม่ได้ทรงมีความเชื่อซึ่งเป็นกษัตริย์ของจักรวรรดิเปอร์เซีย พระเจ้าทรงทำงานเบื้องหลังเหตุการณ์ต่าง ๆ เพื่อที่จะทำตามแผนการของพระองค์ อาหสุเอรัสทรงจัดงานเลี้ยงใหญ่ที่ซึ่งพระองค์ทรงเรียกร้องให้พระราชินีวัชทีมาปรากฏตัวเพื่อทรงอวดพระพักตร์ แต่พระนางทรงปฏิเสธ ซึ่งนำไปสู่การที่พระองค์ทรงเนรเทศพระนางและการค้นหาราชินีองค์ใหม่ผ่านการประกวดความงามแบบบังคับ ซึ่งเหล่าหญิงสาวที่สวยงามได้รับการคัดเลือกจากทั่วทั้งอาณาจักรและอยู่ในฮาเร็มของกษัตริย์ กษัตริย์ทรงเลือกเอสเธอร์เป็นราชินีองค์ใหม่ โดยเอสเธอร์ได้รับคำสั่งจากโมรเดคัยลูกพี่ลูกน้องของเธอให้เก็บชาติกำเนิดของเธอไว้เป็นความลับ

ภายหลัง โมรเดคัยได้ทราบถึงแผนการที่จะปลงพระชนม์กษัตริย์ และเอสเธอร์ได้แจ้งให้พระองค์ทราบ ผู้สมรู้ร่วมคิดถูกประหาร แต่โมรเดคัยก็ถูกลืมไป ซึ่งเป็นการเตรียมเวทีสำหรับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป กษัตริย์ทรงแต่งตั้งฮามานชาวอากักซึ่งเป็นศัตรูที่สาบานตนของอิสราเอลให้ดำรงตำแหน่งที่สูงขึ้น แต่โมรเดคัยปฏิเสธที่จะก้มกราบเขา ทำให้ฮามานโกรธเคือง ฮามานจึงได้วางแผนที่จะกำจัดชาวยิวทั้งหมดในจักรวรรดิเปอร์เซียโดยการโน้มน้าวกษัตริย์ให้ทรงอนุมัติคำสั่งสังหารหมู่โดยที่ฮามานเสนอที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายเอง

เมื่อโมรเดคัยได้ยินเรื่องแผนการนี้ โมรเดคัยจึงขอให้เอสเธอร์เข้าเฝ้ากษัตริย์และทรงขอความเมตตา เธอจึงตัดสินใจเสี่ยงชีวิตของเธอโดยการเข้าเฝ้ากษัตริย์โดยไม่ได้รับเชิญ หลังจากอดอาหารและอธิษฐานเป็นเวลาสามวัน เอสเธอร์ได้เชิญกษัตริย์และฮามานมางานเลี้ยงอาหารค่ำ พระองค์ตรัสว่าพระองค์จะประทานอะไรก็ตามที่นางขอ เอสเธอร์ได้ขอให้จัดงานเลี้ยงอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น ระหว่างนั้น ฮามานได้สร้างตะแลงแกงเพื่อประหารโมรเดคัย เนื่องจากโมรเดคัยได้ปฏิเสธที่จะก้มกราบเขา แม้ว่าสถานการณ์นี้จะมีความเสี่ยงและอันตราย แต่เอสเธอร์และโมรเดคัยก็ทรงวางใจในพระเจ้าและเตรียมพร้อมที่จะกระทำการด้วยความกล้าหาญและศรัทธา

ข้อคิด: เอสเธอร์ 1-5

ใน เอสเธอร์ 4:14 โมรเดคัยกล่าวว่า “ถ้า​เจ้า​นิ่ง​เสีย​ใน​เวลา​นี้ ความ​ช่วยเหลือ​และ​การ​ช่วย​กู้​จะ​เกิด​แก่​พวก​ยิว​จาก​ที่​อื่น… ใคร​จะ​รู้​ได้​ว่า​เจ้า​ได้​มา​ยัง​ราช​อาณาจักร​ก็​เพื่อ​เวลา​อย่าง​นี้​มิ​ใช่​หรือ?” โมรเดคัยรู้ว่าพระเจ้าทรงสัญญาว่าจะทรงรักษาประชากรของพระองค์ และเขาเชื่อมั่นว่าพระเจ้าจะทรงซื่อสัตย์ต่อพระวจนะของพระองค์ เขาบอกให้เอสเธอร์รู้ว่าเธออาจเป็นเครื่องมือที่พระเจ้าทรงใช้เพื่อทำให้แผนการของพระองค์สำเร็จและเติมเต็มพระสัญญาของพระองค์ แม้จะอยู่ในความโศกเศร้า แม้จะอยู่ภายใต้การคุกคามถึงชีวิต โมรเดคัยก็ยังคงยึดมั่นในสิ่งที่เขารู้ว่าเป็นความจริงเกี่ยวกับพระยาห์เวห์ พระองค์ทรงเป็นความหวังเดียวของเรา และพระองค์ทรงเป็นที่ซึ่งความชื่นชมยินดีอยู่!

คำถาม

1.   อำนาจและความเป็นวัตถุนิยมทางเพศ: กษัตริย์อาหสุเอรัสปฏิบัติต่อพระราชินีวัชทีและผู้หญิงคนอื่นๆ ในพระคัมภีร์อย่างไรนั้นสะท้อนให้เห็นถึงประเด็นปัจจุบันเกี่ยวกับอำนาจ ความยินยอม และการทำให้เป็นวัตถุทางเพศของผู้หญิงในสังคมได้อย่างไร ความไม่เสมอภาคทางเพศเป็นปัญหาในชุมชนเราหรือไม่ อย่างไร

2.   ความเชื่อและการกระทำในหน้าที่การงาน: การตัดสินใจของโมรเดคัยที่จะไม่ก้มลงกราบฮามานแสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่บุคคลต้องเผชิญเมื่อความเชื่อส่วนตัวของพวกเขาขัดแย้งกับความคาดหวังทางสังคมหรือทางการเมือง เราจะสร้างสมดุลระหว่างความเชื่อของเรากับการทำหน้าที่รับผิดชอบในสังคมได้อย่างไร

เอสเธอร์ บทที่ 4 เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญของเรื่องราว เป็นบทที่เปิดเผยให้เห็นถึงความกล้าหาญและความรับผิดชอบของเอสเธอร์ รวมถึงการกระทำที่สำคัญของโมรเดคัย ซึ่งนำไปสู่การช่วยชีวิตชาวอิสราเอลทั้งปวง

จากบทนี้ เราสามารถได้ข้อคิดที่สำคัญหลายประการ:

1. ความรับผิดชอบต่อชะตากรรมของคนของเรา

เมื่อโมรเดคัยทราบถึงแผนการร้ายของฮามาน เขาแสดงออกถึงความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งและไม่ลังเลที่จะส่งข่าวไปถึงเอสเธอร์เพื่อขอความช่วยเหลือ เขาไม่ได้คิดแค่เรื่องชีวิตของตัวเอง แต่คิดถึงชะตากรรมของคนยิวทั้งปวง นี่เป็นตัวอย่างของการมีจิตสำนึกรับผิดชอบต่อชุมชนและต่อผู้ที่ตกอยู่ในอันตราย

2. “ผู้ที่มาถึงตำแหน่งกษัตริย์เช่นนี้ก็เพื่อวาระนี้เอง”

ประโยคที่ทรงพลังที่สุดในบทนี้คือคำพูดของโมรเดคัยที่กล่าวกับเอสเธอร์ว่า "อย่าคิดว่าเจ้าจะรอดพ้นในราชวังแต่ลำพัง เพราะในท่ามกลางคนยิวทั้งปวง และใครจะรู้ว่าที่เจ้ามาถึงตำแหน่งกษัตริย์เช่นนี้ก็เพื่อวาระนี้เอง" (เอสเธอร์ 4:14) ประโยคนี้เป็นหัวใจสำคัญของบทนี้และเป็นข้อคิดที่ลึกซึ้ง มันเน้นย้ำว่า ชีวิตของเราไม่ได้เป็นเรื่องบังเอิญ แต่พระเจ้าอาจทรงวางเราไว้ในสถานการณ์และตำแหน่งที่เราอยู่เพื่อทำสิ่งที่มีความหมายและสำคัญในเวลาที่เหมาะสม

3. ความกล้าหาญและการยอมรับความเสี่ยงเพื่อผู้อื่น

เอสเธอร์ในตอนแรกลังเลที่จะเข้าไปเฝ้ากษัตริย์โดยไม่ได้รับอนุญาต เพราะนั่นหมายถึงโทษประหารชีวิต อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำเตือนของโมรเดคัยและพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอก็ตัดสินใจที่จะรับความเสี่ยงนั้นเพื่อช่วยชีวิตคนของเธอ คำพูดของเธอที่ว่า “ถ้าฉันจะต้องพินาศ ก็ให้ฉันพินาศเถิด” (เอสเธอร์ 4:16) แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่และจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ

4. พลังของการอธิษฐานและการถืออดอาหาร

ก่อนที่เอสเธอร์จะเข้าไปเฝ้ากษัตริย์ เธอขอให้โมรเดคัยและชาวอิสราเอลทุกคนถืออดอาหารและอธิษฐานเผื่อเธอเป็นเวลาสามวัน การกระทำนี้แสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้พึ่งพาความสามารถของตนเองเพียงอย่างเดียว แต่พึ่งพาพระเจ้าเพื่อนำทางและประทานความสำเร็จในภารกิจที่อันตรายนี้

เอสเธอร์ บทที่ 4 สอนให้เราตระหนักถึงความรับผิดชอบที่เรามีต่อผู้อื่น และชวนให้เราพิจารณาว่าพระเจ้าอาจทรงวางเราไว้ในสถานการณ์ปัจจุบันเพื่อทำสิ่งที่ดีกว่าเพื่อคนรอบข้าง และเมื่อถึงเวลาที่เราต้องเผชิญหน้ากับความเสี่ยงเพื่อทำสิ่งที่ถูกต้อง ขอให้เรามีความกล้าหาญและพึ่งพาพระเจ้าดังเช่นเอสเธอร์